刺绣是针线在织物上绣制的各种装饰图案的总称。刺绣分丝线刺绣和羽毛刺绣(也就是扎花)两种。就是用针将丝线或其他纤维、纱线以一定图案和色彩在绣料上穿刺，以绣迹构成花纹的装饰织物。它是用针和线把人的设计理念和制作手艺添加在任何存在的织物上的一种艺术。刺绣也是中国民间传统手工技艺之一，在中国至少有二三千年历史。据我了解，尤其是在中国北方等省的甘肃陇东地区和青海东部地区的民和、互助等地区广为流传。

　　聪慧的河湟女性，将刺绣文化同河湟民间文化创作手法融为一体，成为了一枝独秀的堆绣文化。堆绣在视觉上，神奇之处是能够在二维的平面上展示出三维立体效果，令人耳目一新，其艺术风格代表着河湟民间刺绣文化和民俗文化的一个精神制高点。河湟刺绣、堆绣是河湟地区民俗文化的重要组成部分，它显现出文化独立特性和粗狂浑厚的文化气质，这是它区别于江南刺绣的最大特点。它除了具有实用、装饰和宣扬特性外，还折射出河湟妇女心灵手巧以及对美好生活的向往与追求，这种艺术，在她们的手中发扬光大后，极大地丰富了人们的艺术生活，同时这些作品也展示了河湟地区绚丽多姿的高原风貌和丰富多彩的民间民俗文化，也为河湟谷地的收藏品市场增添了宝贵的财富。近几年，随着国家对非遗文化重视程度的提高，河湟刺绣也被列入到非遗文化的行列而受到前所未有的保护。刺绣中的掐丝唐卡，原本属于藏传佛教，其工艺独特，做工精细，晶莹剔透，精美细致，毫厘毕现，巧夺天工。其人物作品栩栩如生，佛像作品威严、神秘、神圣。其图与底之间的反差强烈，最大限度地烘托出了作品的主题思想。其艳丽的色彩、精美的手艺同民间文化紧密契合，展现出鲜明的地域文化风格和深厚的文化艺术内涵，它不仅是开放在河湟文明宝库里的又一朵艳丽奇葩，同时也为收藏品赋予了另一种意义。